热塑性弹性体也称热塑性橡胶，因其在高温下可像塑料一样加工成型，而常温下又显示了橡胶特有的高弹性而得名。与橡胶相比，它不需要耗时，耗能的硫化工程，加工成本显著降低。
普遍认为，热塑性弹性体为相分离体系。在室温下其中一相为硬聚合物；另一相为橡胶相（软段）。
加工级别：注塑级、 挤出级、 吹塑级、 压延、 包覆
对于大多数弹性体而言，两相间通过嵌段或接枝共聚物以化学键相连；或者橡胶相形成很小的微粒分散于硬段之间。正是由于热塑性弹性体这一奇特的结构赋予了其上述性能。
热塑性弹性体生产商都有自己的特点，总是基于某几种材料，通过物理或化学的方法进行改性，生产出一系列各有特点的种类和牌号，以满足不同的需求。比如AES公司Santoprene和DSM公司Sarlink的EPDM/PP共性类的热塑性弹性体；和泰国公司和德国胶宝的SBS和SEBS改性类的热塑性弹性体；金陵奥普特“百可韧”完全动态硫化橡胶/热塑性塑料共混物型热塑性弹性体TPV,类似于AES公司和DSM公司的EPDM/PP型热塑性弹性体，以及丙烯酸酯ACM与PP聚合一共性的热塑性弹性体（全球专利技术）。