环境管理体系系列标准具有以下特征：
1、理论性。ISO 14000系列标准除了采纳了ISO9000标准的部分理论基础外，还建立了与环境相关的基本概念、环境因素应考虑的事项、生命周期评价、环境标志声明等环境管理所特有的理论基础。相关的理论内容在相应的标准中均给予了不同程度的说明。
2.要求性。ISO 14000系列标准中蕞核心的标准是ISO14001该标准在高层结构中属于A类标准，具有要求性。标准中的核心条款的要求不但是组织在建立实施、保持和改进环境管理体系时必须满足的，还是环境管理体系审核评价的重要准则之一。
3.改进性。ISO 14000系列标准中以ISO 14001、ISO14004提出的改进机制为基础，帮助组织建立自我发现问题和自我解决问题的运行机制，实现环境绩效的持续改进，其他支持性标准也提供了专项的改进方法。
4.评价性。除了ISO 19011标准为评价环境管理体系提供了审核管理方法外，ISO 14020、ISO14021、ISO14024、ISO 14025、ISO 14031、ISO 14040、ISO 140044、ISO14045、ISO 14047、ISO14064等标准均为专项环境事项的评价提供了指南。
5.关联性和独立性。ISO14000系列标准中提供了多个独立的管理方法标准，这些标准为相关方拟实施某个专项管理提供了良好的方法。任何相关方可根据需要，可独立地使用ISO14000系列标准中的任何一个标准。
环境管理体系系列标准的主要作用有：
1、对于一个组织，这些特征都可以在组织中加以应用。尤其是帮助组织建立并实施一个系统的环境管理体系，实现可持续发展，包括预防或减轻不良环境影响、减轻潜在的不利环境条件对组织的影响、协助组织履行合规义务、提高环境绩效、使用生命周期的观点控制或影响组织的产品和服务、实现财务和运营效益的统一、与相关方进行环境信息交流。
2.对于组织的投资方、供方、员工、顾客和政府监管方来说，该系列标准可以增强他们对组织的信心，提高环境保护的意识和合规意识。在具体操作中，组织可把ISO14000系列标准中的一个或几个标准应用于合作或履行义务的协议，消除贸易壁垒，实现环境、社会和经济三大支柱的平衡。
