地下水的定义有三种：一是指与地表水有显着区别的所有埋藏在地下水的水，特指含水层中饱水带的那部分水；二是向下流动或渗透，使土壤和岩石饱和，并补给泉和井的水；三是在地下的岩石空洞里、在组成地壳物质的空隙中储存的水。
地下水是水资源的重要组成部分，由于水量稳定，水质好，是农业灌溉、工矿和城市的重要水源之一。但在一定条件下，地下水的变化也会引起沼泽化、盐渍化、滑坡、地面沉降等不利自然现象。
对我国地下水水质现状、人体健康基准值及地下水质量保护目标，并参照了生活饮用水、工业、农业用水水质高要求，将地下水检测质量划分为五类。
Ⅰ类： 主要反映地下水化学组分的天然低背景含量。适用于各种用途。
Ⅱ类：主要反映地下水化学组分的天然背景含量。适用于各种用途。
Ⅲ类： 以人体健康基准值为依据。主要适用于集中式生活饮用水水源及工、农业用水。
Ⅳ类： 以农业和工业用水要求为依据。除适用于农业和部分工业用水外，适当处理后可作生活饮用水。
Ⅴ类： 不宜饮用，其他用水可根据使用目的选用。
地下水检测（监测）项目
必测项目：PH、总硬度、溶解性总固体、氨氮、盐氮、亚盐氮、挥发性酚、总、高锰酸盐指数、氟化物、砷、汞、镉、六价铬、铁、锰、大肠菌群。
选测项目：色、嗅和味、浑浊度、氯化物、盐、碳酸氢盐、石油类、细菌总数、硒、铍、钡、镍、六六六、滴*涕、总α放射性、总β放射性、铅、铜、锌、阴离子表面活性剂。
